Berdasarkan data kependudukan, sampai dengan bulan Desember 2008 jumlah penduduk Kota Bau-Bau adalah sebanyak 127.743 jiwa, penduduk laki-laki sejumlah 62.986 jiwa dan penduduk perempuan berjumlah 64.757 jiwa. Jumlah penduduk Kota Bau-Bau tahun 2003 sampai dengan tahun 2008.

Kecamatan Murhum yang merupakan pemekaran dari kecamatan Betoambari merupakan kecamatan yang terpadat penduduknya dibanding 5 ( lima ) kecamatan lainnyya dalam wilayah Kota Bau-Bau dengan tingkat kepadatan 6.523 jiwa/Km2. Hal ini disebabkan oleh karena sejak belum dimekarkan wilayah ini menjadi tempat pemukiman sebagian besar penduduk Kota Bau-Bau. Saat ini kecamatan Murhum mencakupi 11 (sebelas) kelurahan terbanyak cakupan kelurahan dibanding kecamatan lainnya. Sampai akhir tahun 2008 jumlah penduduk Kota Bau-Bau mencapai 127.743 jiwa dengan keragaman etnis yakni; Buton, Muna, Jawa, Bugis/Makassar, Bali dan Toraja. Dipandang dari aspek kesejarahan mulai dari sistem Kerajaan sampai Kesultanan Buton bahkan sampai terbentuk dan berkembang pesatnya pembangunan Kota Bau-Bau, struktur sosial yang beragam disertai keragaman etnis menjadi suatu kekuatan dan perekat serta sumber inspirasi dalam membangun Kota Bau-Bau kedepan.

Penduduk Kota Bau-Bau menurut Jenis Kelamin dan Rasio Jenis Kelamin Tahun 2003-2008 :

Sumber Data : Badan Pusat Statistik Kota Bau-Bau (2009), Kota Bau-Bau dalam Angka 2009, diolah

Ditinjau dari lapangan kerja utama penduduk Kota Bau-Bau, dari sembilan sektor lapangan usaha, ternyata sektor perdagangan dan jasa mempunyai andil terbesar dalam menampung tenaga kerja di kota Bau-Bau. Dari jumlah 45.694 orang dengan status bekerja, sebanyak 11.125 orang atau sekitar 24,35 persen bekerja disektor perdagangan, selanjutnya sektor jasa sebanyak 10.619 orang atau sekitar 23,24 persen. Hal ini disebabkan karena di Kota Bau-Bau sudah terdapat beberapa infrastruktur pendukung sektor perdagangan dan jasa seperti keberadaan pelabuhan laut yang berskala nasional dan bandar udara sehingga memungkinkan lancarnya distribusi barang dan jasa dari luar, demikian juga sebaliknya. Selanjutnya beberapa sektor lainnya.

Sebaliknya wilayah Kecamatan Sorawolio merupakan wilayah yang paling sedikit jumlah penduduknya disebabkan wilayah ini merupakan wilayah hunian penduduk yang berbasis pertanian dan perkebunan. Di wilayah ini terdapat hutan lindung dimana terdapat sumber mata air bagi masyarakat Kota Bau-Bau. Selain itu, di wilayah ini terdapat tempat batalyon TNI Kompi 725 sebagai pengamanan perbatasan dan penjagaan kawasan hutan.

Kemudian wilayah kecamatan Bungi merupakan wilayah pertanian yang menjadi buffer stock ( penyangga stock ) bahan pangan bagi penduduk Kota Bau-Bau. Areal pertanian/persawahan dan peternakan di wilayah ini digerakkan oleh etnis Jawa, Bali, Bugis, Toraja dan relatif sedikit penduduk asli etnis Buton. Persebaran populasi penduduk dalam wilayah Kota Bau-Bau menurut kecamatan, yakni:

Penduduk Kota Bau-Bau menurut Kecamatan Tahun 2003-2008 :

Sumber Data : Badan Pusat Statistik Kota Bau-Bau (2009), Kota Bau-Bau dalam Angka 2009, diolah.

Sektor ketenagakerjaan merupakan salah satu sektor penting bagi pembangunan ekonomi, khususnya dalam rangka melihat daya serap tenaga kerja sektor-sektor dalam pembentukan PDRB.

Dari jumlah penduduk sebesar 124.609 jiwa, penduduk usia kerja (15 tahun keatas) sebanyak 87.228 jiwa, meliputi angkatan kerja sebanyak 51.701 jiwa dan bukan angkatan kerja 35.525 jiwa. Dari 51.701 jiwa angkatan kerja tersebut yang betul-betul bekerja adalah sebanyak 45.694 jiwa dan yang sementara mencari pekerjaan sebanyak 6.007 jiwa. Adapun persentase pekerja terhadap angkatan kerja sebesar 88,38 %, sedangkan tingkat pertisipasi angkatan kerja (TPAK) yang merupakan persentase angkatan kerja terhadap penduduk usia 15 tahun keatas sebesar 59,27%.

Berdasarkan data BPS Kota Bau-Bau tahun 2008, banyaknya angkatan kerja pada tahun 2007 di Kota Bau-Bau adalah sebanyak 51.701 orang. Angka ini lebih tinggi 11,67% dibandingkan dengan tahun 2003 yang hanya mencapai 46.307 orang. Untuk lebih jelasnya gambaran perkembangan ketenagakerjaan di Kota Bau-Bau.

Perkembangan Angkatan Kerja dan Bukan Angkatan Kerja di Kota Bau-Bau Berumur 15 Tahun Keatas, 2003 - 2008 :

Sumber Data : Badan Pusat Statistik Kota Bau-Bau (2009), Kota Bau-Bau dalam Angka 2009, diolah.

Jika dilihat perbandingan usia kerja antara laki-laki dan perempuan, maka banyaknya usia kerja laki-laki sebanyak 85.214 jiwa, dan usia kerja perempuan sebanyak 88.030 jiwa.

Jumlah Penduduk Usia 15 Tahun Ke Atas Menurut Jenis Kegiatan Utama dan Jenis Kelamin, Kota Bau-Bau Tahun 2008 :

Sumber Data : Badan Pusat Statistik Kota Bau-Bau (2009), Kota Bau-Bau dalam Angka 2009, diolah.

Ditinjau dari lapangan kerja utama penduduk Kota Bau-Bau, dari sembilan sektor lapangan usaha, ternyata sektor perdagangan dan jasa mempunyai andil terbesar dalam menampung tenaga kerja di kota Bau-Bau. Dari jumlah 45.694 orang dengan status bekerja, sebanyak 11.125 orang atau sekitar 24,35 persen bekerja disektor perdagangan, selanjutnya sektor jasa sebanyak 10.619 orang atau sekitar 23,24 persen. Hal ini disebabkan karena di Kota Bau-Bau sudah terdapat beberapa infrastruktur pendukung sektor perdagangan dan jasa seperti keberadaan pelabuhan laut yang berskala nasional dan bandar udara sehingga memungkinkan lancarnya distribusi barang dan jasa dari luar, demikian juga sebaliknya. Selanjutnya beberapa sektor lainnya.

Jumlah Penduduk 15 Tahun Ke Atas Yang Bekerja Menurut Lapangan Usaha dan Jenis Kelamin Kota Bau-Bau, Tahun 2008 :

Sumber Data : Badan Pusat Statistik Kota Bau-Bau (2009), Kota Bau-Bau dalam Angka 2009, diolah.